Tyrrheense Zee, december 1646
De jonge castraat Atto Melani lijdt met zijn reisgezelschap schipbreuk. Ze stranden op een vergeten eiland, waar Melani in een verlaten fort de sporen aantreft van een Slavonische monnik en de schat waar hij en zijn reisgenoten naar op zoek zijn : een aantal verloren gewaande literaire meesterwerken uit de Oudheid.
Tijdens de speurtocht die hierop volgt, ontdekt Melani een verband tussen de meesterwerken en een vijf jaar eerder gepleegde, mysterieuze moord, waarvan de dader onvin…
